Чавун є важливим металургійним сплавом, який складається в основному з заліза та вуглецю. Вміст вуглецю в чавуні зазвичай коливається від 2,0% до 4,5% за масою. Цей високий вміст вуглецю відрізняє чавун від сталі, де вміст вуглецю зазвичай не перевищує 2%.
Існує кілька різновидів чавуну, які можуть мати різні властивості, залежно від вмісту вуглецю та інших легуючих елементів:
Сірий чавун: Найпоширеніший тип чавуну, який містить від 2,5% до 4% вуглецю. Характеризується графітовими включеннями, які надають йому хороші властивості демпфування та оброблюваності.
Білий чавун: Має вміст вуглецю від 2% до 3,3%. Вуглець у такому чавуні присутній у вигляді цементиту (Fe₃C), що робить його дуже твердим і крихким.
Ковкий чавун: Виготовляється шляхом термічної обробки білого чавуну для перетворення цементиту в графітові включення, що покращує пластичність. Вміст вуглецю зазвичай аналогічний білому чавуну.
Високоміцний чавун (ковкий чавун): Містить від 3% до 3,9% вуглецю і має сфероїдальні графітові включення, що підвищує його міцність і пластичність.
Завдяки своїм властивостям чавун широко використовується в різних галузях промисловості для виготовлення деталей машин, трубопроводів, елементів будівельних конструкцій та інших виробів, де потрібна висока міцність і стійкість до зношування. Вибір конкретного типу чавуну залежить від вимог до механічних властивостей і умов експлуатації виробу.